আজ অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনাল আফগান-অস্ট্রেলিয়ার

জমে উঠেছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আয়োজন। গ্রুপ পর্বের শুরুতেই কারো বাজিমাত আর কারো টানা হারে ছিটকে গেল চলতি আসর থেকে। টিকে থাকার রেসে মুখোমুখি চলছে শিরোপা জেতার লড়াই।

গ্রুপ-এ থেকে সহজেই ভারত-নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনাল নিশ্চিত করলেও লড়াই চলছে গ্রুপ বি-তে। এই গ্রুপের প্রতিটি ম্যাচেই যেন বাঁচা-মরার লড়াই। আজ সেই লড়াইয়ে মাঠে নামছে আফগান-অস্ট্রেলিয়া।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে শুক্রবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) লাহোরে বাঁচা-মরার ম্যাচে বিকেল ৩টার দিকে আফগানদের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। দুই দলের সামনে অপেক্ষা করছে মধুর সমীকরণ। ম্যাচ জিতলেই সেমিফাইনাল।

অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান উভয় দলই আছে সেমিফাইনালের দৌঁড়ে। সাথে আছে দক্ষিণ আফ্রিকাও। দুই ম্যাচ শেষে অস্ট্রেলিয়া ও প্রোটিয়ারা তিন পয়েন্ট নিয়ে সমানে সমান। আর আফগানিস্তানের পয়েন্ট ২। শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকতে জটিল হচ্ছে সমীকরণ।

এখনো সেমির টিকিট পুরোপুরি নিশ্চিত হয়নি কোনো দলের। খাতা কলমে এখনো ছিটকে যাওয়ার আশঙ্কা আছে সবারই। ফলে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচগুলো রূপ নিয়েছে অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনালে।

আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে গেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অবিশ্বাস্য জয় তুলে নিয়েছে আফগানিস্তান। এবার অজিদের হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে চায় আফগানরা।

এই ম্যাচ জিতলে তাদের পয়েন্ট হবে ৪। সেই ক্ষেত্রে বিদায় ঘণ্টা বেজে যাবে অজিদের। যদিও এই সমীকরণ মেলানো কঠিন। তবে অজিদের আটকে দেয়া যে অসম্ভব নয় তা ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ক্রিকেট দুনিয়াকে জানান দিয়ে রেখেছে মোহাম্মদ নবির দল।

২০২৩ বিশ্বকাপে ম্যাক্সওয়েলের অতিমানবীয় ব্যাটিংয়ে হাতছাড়া হয় জয়। খুব কাছে গিয়েও হেরে যায় রশিদ খানরা। তবে গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অবশ্য অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেই ক্ষতে কিছুটা প্রলেপ দেয় আফগানরা।

এবার সংস্করণ ভিন্ন, তবে ওই জয় নিশ্চিতভাবে তাদের উজ্জীবিত করবে। তবে অজিরাও ছেড়ে কথা বলবে না, বদলা নিতে প্রস্তুত তারাও। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে প্রদর্শন করেছে নিজেদের শক্তিমত্তা।

এর আগে বৃষ্টির জন্য ভেস্তে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচটা তাদেরকে জটিল পথে নিয়ে গেল। পয়েন্ট ভাগ হওয়ায় সমস্যায় পড়েছে অজিরা। ফলে আফগানদের ম্যাচে চাপ বেড়েছে। শিরোপার আসরে টিকে থাকতে হলে জিততে হবে অজিদের।

অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে এখন পর্যন্ত মোটে চারবার। ৪টি ম্যাচই জিতেছে অজিরা। ছয়বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে এখনো কোনো ওয়ান ডে ম্যাচ জেতেনি রশিদ খানরা।

তাই এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দ্বিপাক্ষিক লড়াইয়ে জয়ের খাতা খোলার সুযোগ রয়েছে আফগানিস্তানের। যদিও অজিরাও চাইবে দাপট ধরে রাখতে।